Como escolher um bom café: entenda as classificações e os microlotes
Escolher café ficou mais interessante, mas também pode parecer mais complicado.
Tradicional, gourmet, especial, 100% Arábica, microlote, notas sensoriais, origem... são muitas informações em uma única embalagem.
Mas você não precisa dominar todos esses termos para escolher um bom café.
Entender algumas diferenças já ajuda a comparar produtos, reconhecer aquilo que combina com o seu paladar e experimentar novos cafés com mais segurança.
Neste guia, vamos explicar de maneira simples o que algumas das principais classificações e informações significam e, principalmente, o que vale observar antes de escolher sua próxima xícara.
O que observar antes de escolher um café?
Preço ou uma palavra destacada na embalagem não contam toda a história de um café.
Quando essas informações estiverem disponíveis, vale observar aspectos como origem, produtor, espécie ou variedade, processamento, perfil sensorial e apresentação em grãos ou moído.
Esses dados ajudam a entender melhor o produto e também permitem descobrir quais características você prefere.
Com o tempo, você pode perceber, por exemplo, que gosta mais de determinados perfis de sabor ou que prefere experimentar cafés de diferentes regiões e produtores.
Café tradicional, superior e gourmet: o que essas classificações significam?
No mercado brasileiro, termos como Tradicional, Extraforte, Superior e Gourmet aparecem em programas de qualidade e certificação, como os desenvolvidos pela Associação Brasileira da Indústria de Café, a ABIC.
Essas categorias consideram critérios técnicos e sensoriais para avaliar o produto.
Para quem está comprando, o mais importante é entender que essas classificações ajudam a diferenciar características e padrões de qualidade, mas não precisam ser vistas simplesmente como uma divisão entre café “bom” e café “ruim”.
Também é importante observar qual programa, selo ou critério está sendo utilizado na embalagem, porque diferentes sistemas de avaliação podem adotar metodologias próprias.
O que é café especial?
O termo café especial está relacionado à qualidade do café e à sua avaliação sensorial.
Você provavelmente já encontrou a referência aos 80 pontos. Em protocolos amplamente utilizados no setor, cafés que atingem determinados critérios de avaliação podem ser classificados dentro da categoria de cafés especiais.
Mas a pontuação não precisa ser a única informação considerada pelo consumidor.
Origem, consistência do lote, ausência de defeitos relevantes, características sensoriais e cuidado ao longo da cadeia também ajudam a compreender por que determinados cafés se destacam.
Para quem está começando, não é necessário decorar pontuações. É mais interessante aprender a identificar os sabores e características que agradam ao próprio paladar.
100% Arábica significa que o café é especial?
Não necessariamente.
Arábica é uma espécie de café. Portanto, a informação 100% Arábica indica a espécie utilizada, mas não garante, sozinha, que aquele café seja classificado como especial.
Existem cafés Arábica de diferentes níveis de qualidade.
Da mesma forma, o universo dos cafés de qualidade não se resume ao Arábica. Cafés da espécie Coffea canephora, que inclui os grupos conhecidos como conilon e robusta, também podem apresentar alta qualidade e perfis sensoriais próprios.
Por isso, é melhor enxergar a espécie como uma das informações sobre o café, e não como um selo automático de qualidade.
O que é um microlote?
Microlote é um termo utilizado para identificar um lote de café produzido ou separado em quantidade relativamente pequena e com identidade própria.
Essa separação pode estar relacionada a uma área da propriedade, variedade, período de colheita, processamento ou características específicas daquele lote.
Isso permite maior rastreabilidade e também pode revelar características sensoriais particulares.
Mas existe uma diferença importante:
ser microlote não significa automaticamente ser um café especial.
O tamanho e a identificação do lote são uma informação. A qualidade precisa ser avaliada por seus próprios critérios.
Para quem gosta de experimentar cafés diferentes, os microlotes podem ser especialmente interessantes porque alguns estão disponíveis apenas durante determinado período ou em quantidades limitadas.
Como ler a embalagem de um café
Na próxima vez que escolher um café, observe quais informações a embalagem oferece.
Você pode encontrar:
Origem: região, cidade, fazenda ou produtor.
Espécie ou variedade: Arábica, Canephora ou variedades específicas, quando informadas.
Processamento: natural, cereja descascado, fermentado ou outros processos utilizados na produção.
Perfil sensorial: descrições que podem lembrar chocolate, caramelo, castanhas, frutas, flores ou especiarias.
Torra: quando informada, ajuda a compreender parte do perfil esperado da bebida.
Apresentação: café em grãos ou já torrado e moído.
Não é necessário que toda embalagem apresente todas essas informações. Mas quanto mais você conhece sobre o café, mais fácil fica comparar produtos e descobrir suas preferências.
E as notas de chocolate, caramelo ou frutas?
Essa é uma dúvida comum para quem começa a conhecer cafés especiais.
Quando uma embalagem informa notas de chocolate, frutas, caramelo ou castanhas, isso normalmente não significa que esses ingredientes foram adicionados ao café.
São descrições sensoriais utilizadas para comunicar aromas e sabores percebidos durante a degustação.
É parecido com o que acontece no vinho.
Duas pessoas também podem perceber características diferentes na mesma bebida. As notas sensoriais funcionam como uma referência, não como uma obrigação de sentir exatamente determinado sabor.
Como escolher um café de acordo com o seu paladar?
Depois de entender as informações técnicas, existe uma pergunta ainda mais importante:
Que tipo de café você gosta de beber?
Se prefere sabores mais familiares, pode começar procurando cafés com descrições que lembrem chocolate, caramelo ou castanhas.
Se gosta de experimentar sabores diferentes, pode explorar cafés com características frutadas, florais ou acidez mais perceptível.
Se ainda não sabe, melhor ainda.
Experimente diferentes origens, variedades e métodos de preparo e observe quais características chamam mais sua atenção.
Não existe necessidade de começar pelo café mais caro ou pelo que possui a descrição mais complexa.
O melhor caminho é desenvolver seu próprio repertório.
Conhecer o café torna a escolha mais interessante
Entender classificações ajuda, mas escolher café não precisa virar uma prova técnica.
Informações como origem, espécie, processamento, perfil sensorial e identificação do lote são ferramentas para ajudar você a conhecer melhor aquilo que está comprando.
Aos poucos, fica mais fácil reconhecer suas preferências e experimentar novos cafés com mais confiança.
Na Élla Felícia Caffè, nossa proposta é justamente facilitar essa descoberta por meio de uma curadoria com diferentes produtores, origens e perfis.
Porque conhecer um pouco mais sobre o café também pode tornar cada nova xícara mais interessante.
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